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JBアングラーオブザイヤー決定戦ストーリー
本年度の『バスアングラーオブザイヤー』を懸けてシリーズ戦を勝ち上がってきた４人の若手選手が河口湖に集結した。決定戦は２日間の日程で、初日が予選、２日目が決勝。ルールは通常のマスターズ戦と同じくバッグリミット５本の総重量制。初日の上位２名が決勝に進出でき、決勝はその日のウェイトのみで決着がつくシステムだ。
河口湖をホームレイクとするTOP50の青木大介選手が本命視されていたが、自然相手のバストーナメントは何が起こるか分からない。今回も晩秋特有の“グッドサイズが突然湖から消えた”と感じるような超タフコンディションに陥り、４選手ともに苦戦を強いられた。
河口湖の状況は、一部放流エリアで過去放流のバスが少し残っているものの、サイズはデカくて350g前後。シャローにいる単発のグッドサイズを狙うのゲームはギャンブル性が強く、４人中３人はディープをメインに組み立て、１人がシャローのサイトフィッシングからスタートした。
初日のスタート後、青木大介、佐々木崇宏両選手がさかなや沖、塩見友広選手は丸栄沖に浮き、サイトを得意とする北 大介選手が橋内のシャローから攻めた。前日のプラクティスで好感触をつかんでいた青木、佐々木両選手は絞り込んでいたエリアで魚の反応がなく、後半は移動の連続。青木選手は橋内に戻り、放水路エリアをスモールラバージグで攻めて10時30分にようやく１本目をキャッチし、１時に畳岩でもう１本追加してフィニッシュ。２本660gで完全に魚を見失った。佐々木選手は午前中に魚をキープできず、さかなや沖７mラインをエコスワンプのネコリグで攻めてキャッチした440g１本で痛恨の帰着となった。
ほとんど河口湖の経験がない塩見友広選手は丸栄沖の溶岩尾根から入り、鵜の島東へ向けて流していくもディープエリアは沈黙。シャローには勝負になるグッドサイズが少ないことは分かっていたが、９時過ぎからサイトやビッグバドでシャローを広範囲にチェック。９時過ぎに信号下で１本目をキャッチし、浅川から産屋ヶ崎方向へ流しながら10時13分に２本目、同23分に３本目をキャッチ。その後はミスバイトに悩まされて３本812gでフィニッシュとなった。
予選で最もコンスタントにバスをキャッチしたのは北選手で、湖波エリアのシャローを得意のサイトで押し通し、合計６本のキーパーをキャッチ。すべてアベレージサイズだったが、この日のトップウエイト1,696gを持ち込んだ。
４選手全員が「負けた…」と思ったほどの厳しいゲーム展開となったが、北、塩見の２選手が決勝進出を果たした。
決勝は両選手ともにサイトでシャローを攻略する戦略を立てた。やはり前日のタフコンディションからディープでネイティブを食わせるのは難しいと判断し、手堅く過去放流で揃えてチャンスがあれば勝負に出るプランである。
場所は前日も両選手が幾度かバッティングした湖波ボート横のシャロー。北選手は杭周辺を重点的に攻め、塩見選手はアシ際を流すように比較的広範囲をチェックしていった。
先制したのは塩見選手だったが、北選手も後半に追い上げて両選手ともにしっかりとバッグリミットの５本をキープ。ラストタイムにギャンブルに出るシーンも見られたが、結局は橋内エリアのシャローサイトでキャッチしたバスで決着がついた。
ともにキッカーと呼べるサイズが入らなかったが、アベレージよりひと回り大きなサイズで揃えた北選手が1,854g、塩見選手は健闘およばず1,570gでフィッシュ。2006年のバスアングラーオブザイヤーは北 大祐選手に決定した。
決勝でのタックルは、北選手がタイニークラスター（黒）のテキサスリグ（2.7g）とヘビダン（1/4oz）。塩見選手がガルプ３inクロラーのジグヘッドリグ(1/16oz)とゲーリーエコ４inグラブのテキサスリグ（1/8oz）をメインに使用した。
レポート・写真：BASSMAGAZINE＿K
